外圆磨加工按照工艺应用范围来分类可分为普通外圆磨加工和万能外圆磨加工两种。
　　万能外圆磨加工的范围相对来说更加宽广一些，适用于磨削内外圆柱面、内外圆锥面、端面等加工作业，但具有生产效率低下的缺点，因此只适用于单件或小批量的生产制作。
　　普通外圆磨加工和万能外圆磨加工所利用的机械，即磨床也是有一定的差异的，特别是在磨床的结构上。
　　普通外圆磨加工所使用的磨床它的头架和砂架轮都不能绕垂直轴线调整角度，并且头架主轴也不能转动，不设有内圆磨具。这也就为什么普通外圆磨加工的使用范围较为窄化，通常只能磨削外圆柱面和锥度较小的外圆锥面。但由于这种磨床的主要部件结构层次较少，刚性好，因此可采用较大的磨削用量，提高了生产的效率，对于磨削质量形成有力保障。常使用的磨削方法，有贯穿磨削法和切入磨削法两种。
　　在进行普通外圆磨加工时，由于其磨床无心，所以工件并不能支撑在顶尖或夹持在卡盘中，而是直接被放在砂轮和导轮之间，由托板和导轮支承，以工件被磨削的外圆表面本身作为定位基准面。